La ONU y la Lucha contra el Metano: Un Atajo para Frenar el Calentamiento Global

 

Si bien el dióxido de carbono (CO2) ha sido el foco principal de la acción climática, la ciencia y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) han señalado que el control del metano (CO2) ofrece una de las oportunidades más rápidas y efectivas para reducir el ritmo del calentamiento global a corto plazo (UNEP, 2021). Para empresas como HercHome, comprender y abordar las fuentes de metano es un paso esencial hacia la sostenibilidad.

1. ¿Por Qué el Metano es un "Atajo"?

El metano es el segundo gas de efecto invernadero (GEI) más importante que contribuye al calentamiento global, después del CO2 (IPCC, 2021). Su impacto es desproporcionadamente alto:

• Potencial de Calentamiento: Aunque el metano tiene una vida atmosférica mucho más corta (alrededor de una década) que el CO2 (que puede durar siglos), es un absorbente de calor mucho más potente. En un horizonte de 20 años, una tonelada de metano calienta la atmósfera aproximadamente 80 veces más que una tonelada de CO2 (IPCC, 2021).

• Rapidez de Impacto: Debido a su corta vida útil, la reducción inmediata de las emisiones de metano se traduce en un enfriamiento atmosférico casi inmediato, ofreciendo un "atajo" crucial para evitar el aumento de temperatura a corto plazo, lo que la ONU describe como una manera de salir del "precipicio climático" (UNEP, 2021).

2. El Llamamiento Global y el Compromiso de Metano

La urgencia de esta acción llevó a la creación del Compromiso Global de Metano (Global Methane Pledge), una iniciativa liderada por la Unión Europea y Estados Unidos bajo el auspicio de la ONU. Este compromiso reúne a docenas de países con el objetivo de reducir colectivamente las emisiones globales de metano en al menos un 30% para 2030, en comparación con los niveles de 2020 (Global Methane Pledge, 2023).

Según la Agencia Internacional de la Energía (IEA), si el mundo implementa medidas de mitigación de metano disponibles con la tecnología actual, se podría evitar un aumento de 0.2 grados Celsius para 2050 (IEA, 2021).

3. Principales Fuentes de Emisión y Oportunidades de Mitigación

El metano es generado principalmente por tres sectores, lo que también indica dónde se encuentran las mayores oportunidades de reducción:

Sector	Fuentes Clave	Oportunidades de Mitigación
Energía	Fugas de gas natural (extracción, procesamiento, transporte) y minas de carbón.	Detección y reparación de fugas; captura de metano en las minas.
Agricultura	Fermentación entérica (ganado) y manejo de estiércol.	Aditivos alimentarios para el ganado; digestores de estiércol (biogás).
Residuos	Descomposición de materia orgánica en vertederos.	Captura de gas de vertedero para generar energía; compostaje y reducción de residuos.

El informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) subraya que gran parte de la mitigación de metano en los sectores de combustibles fósiles y residuos se puede lograr con costos bajos o nulos, e incluso puede generar beneficios económicos por la venta del gas capturado (UNEP, 2021).

Conclusión para la Acción

Para HercHome y el sector de la construcción y bienes raíces, centrarse en la eficiencia energética y la gestión de residuos es vital.

• Gestión de Residuos: Promover sistemas de separación orgánica en proyectos de construcción y operaciones para desviar residuos de vertederos, reduciendo la generación de metano.

• Eficiencia Energética: Asegurar que las infraestructuras de gas natural (si son relevantes) dentro de los proyectos sean modernas y estén libres de fugas, en línea con las mejores prácticas del sector energético.

La acción contra el metano es la forma más rápida de obtener beneficios climáticos inmediatos. Es un esfuerzo que no sustituye la necesidad de descarbonizar el CO2, sino que la complementa de manera crítica para ganar tiempo en la carrera contra el calentamiento.

Referencias

Global Methane Pledge. (2023). Overview. Recuperado de https://www.globalmethanepledge.org/

IEA (International Energy Agency). (2021). Methane Tracker 2021. Recuperado de https://www.iea.org/reports/methane-tracker-2021

IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change). (2021). Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press.

UNEP (United Nations Environment Programme). (2021). Global Methane Assessment: Benefits and Costs of Mitigating Methane Emissions. UNEP and Climate and Clean Air Coalition (CCAC). Recuperado de https://www.unep.org/resources/report/global-methane-assessment-benefits-and-costs-mitigating-methane-emissions